JAX 的原址是一幢 1929 年的建筑，楼前的木制指示牌上写道“Roscoe B. Jackson Memorial Laboratory, Research in Cancer and Genetics”（纪念 Roscoe B. Jackson 癌症与遗传学研究实验室）。

 

“C.C. Little 探究癌症遗传学基础的理念在当时可谓非常大胆，他也因此成立了杰克森实验室，”JAX 前总裁兼 CEO Rick Woychik 说道。“研究遗传学之后你就会了解癌症。Little 是对的。” Little 的父亲 James Lovell Little, Jr. 于 1914 年不幸死于癌症。很难想象，在二十世纪初被确诊为癌症是一件多么令人恐惧的事情。可供选择的治疗手段只有手术切除和放疗，在延长患者生命方面收效甚微；并且由于不能科学地解释病因，癌症也无从预防。癌症似乎在某些家族中发病率更高，这助长了人们几个世纪以来的猜测，认为它是一种传染病。（大自然为大多数规则给出了例外；在犬、贝类和袋獾中发现了真正的可传染的癌症。）

 

正是 Little 基于遗传限定实验小鼠的癌症遗传学探究，为癌症诊断和治疗领域九十年来的进步奠定了基础。Little 的遗传学小鼠组合，将成为探索所有人类疾病以及哺乳动物正常发育和衰老的关键。“癌症是小鼠遗传学发展前 50 年的驱动力，同时也极大影响了小鼠作为遗传研究体系的发展，”JAX 总监，Woychik 的继任者 Ken Paigen 说道。“解决重点医学问题的压力促使了今后应用范围更广的新实验体系的形成。”

 

随着员工从最初的 8 名发展到 75 名来自不同背景和专业领域的科学家，JAX 的研究范围也在相应地急剧扩大。如今，JAX 的研究人员推进了哺乳动物遗传学和人类基因组学研究在人类生物学及疾病领域几乎各个方面的发展。