90 年前，随着实验室近交系小鼠模型和癌症遗传理论的出现， JAX 改变了科学界。如今，变革即将再次拉开序幕。 科学界最初推崇 C.C. Little 的近交系小鼠，原因是该方法能够降低令人头疼的生物复杂性，使研究可以专注于单一遗传性状（例如毛色或癌症易感性）。但该简化理论也付出了相应的代价：我们抛弃掉的生物复杂性造就了小鼠或人类个体的唯一性。

 

向小鼠种群中引入惊人数量的遗传变异。2004 年，JAX 的 Gary Churchill 教授与 JAX 的 Elissa Chesler 教授（当时供职于橡树岭国家实验室）以及全球其他一流实验室的几十名小鼠专家（统称为“复杂性状联盟”）共同提出了“联合杂交”的概念：由 8 个不同的原始亲本品系（包括标准近交品系和部分野生小鼠）构建的小鼠种群。

 

上述小鼠的杂交可使基因组重新洗牌，从而得到遗传多样性比人类群体更加丰富的小鼠种群。而且这种变化是肉眼可见的。“有些像水豚一样大，”Churchill 开玩笑道。“有些很小，有些是黄色的，有些很胖，还有些寿命很长。”通过对每只动物的 DNA 进行测序，研究人员能够将生理和行为特征（通俗来讲就是表型）与特定的遗传变异相对应。

 

如今“联合杂交”的概念（以及进一步细化的“多样性远交”小鼠种群）是该研究领域的一个宏大构想，在科学文献中被引用超过 1,400 次。